Les crétins du Valais : mythe et réalité, anthologie

par Antoine Pitteloud

Résumé de « Les crétins du Valais : mythe et réalité, anthologie »

Même si le crétinisme et les goitres existent depuis la préhistoire et dans tous les continents, même si l iconographie médiévale en parle abondamment, et enfin même si les crétins de France étaient au dix-neuvième siècle dix fois plus nombreux qu en Valais, l idée est ancrée dans l esprit des écrivains et des voyageurs que les crétins sont une spécificité valaisanne. Pourquoi ? Parce que le 22 juillet 1750, un médecin et marquis du nom de Timoléon de Maugiron prononça à Lyon devant ses royaux collègues un discours sur le « crétinisme », affection du corps et de l âme des populations alpines. Ses propos furent repris intégralement par D Alembert dans la première Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences et des arts où l on peut lire au Tome IV de l édition de 1754 : « CRETINS. On donne ce nom à une espèce d hommes qui naissent dans le Valais en assez grande quantité, et surtout à Sion leur capitale. Ils sont sourds, muets, imbéciles, presque insensibles aux coups, et portent des goitres pendants jusqu à la ceinture ; assez bonnes gens d ailleurs, ils sont incapables d idées, et n ont qu une sorte d attrait assez violent pour les plaisirs des sens de toute espèce, et leur imbécillité les empêche d y voir aucun crime. La simplicité des peuples du Valais leur fait regarder les Crétins comme des anges tutélaires des familles et ceux qui n en ont pas se croient assez mal par le ciel& Il n en fallait pas plus pour qu on remplace « crétin des Alpes » par « crétins du Valais ». Le mythe est né. En 1790 déjà, le français Meyer écrit : « La plupart des habitants du Valais ont des goitres horribles et les autres sont idiots ». François Robert pourtant professeur de philosophie - renchérit en osant affirmer: « Ce qu il y a de pire, c est qu il n y a pas de ligne de séparation entre les crétins et ceux des habitants qui ne le sont pas ». Jean-Jacques Rousseau, aveuglé par son rêve d une société en communion avec la nature primitive, avait décrit le Valais comme un

Caractéristiques

Éditeur

Publishroom factory

Parution

1 jan.

Pages

209

Langue

Français

ISBN

9782387132420

Disponibilité

Sur commande